De Utrechtse Heuvelrug is een levend landschap. Wat ooit in de voorlaatste ijstijd als stuwwal werd opgestuwd, is vandaag één van de drukstbezochte natuurgebieden van Nederland. Tegelijk is het ook een kwetsbaar gebied: onderhevig aan klimaatverandering, versnippering en toenemende recreatiedruk.
De groei van recreatief fietsen is niet uniek voor dit gebied. Volgens het CBS nam het aantal Nederlanders dat regelmatig fietst in de natuur de afgelopen tien jaar fors toe, met een sterke piek tijdens de coronajaren. Juist dat momentum gaf op de Heuvelrug de ruimte aan nieuwe vormen van recreatie, mits goed begeleid.
Nieuwe routes worden moeilijker: regelgeving is strenger en natuurgebieden raken vol. Toch blijft Zwaan optimistisch. “We zijn hier op de Heuvelrug gezegend. We hebben draagvlak, vrijwilligers, middelen én vertrouwen.
De Utrechtse Heuvelrug bewijst dat recreatie en natuur geen tegenpolen hoeven te zijn. Met een stevige basis van vertrouwen, kennisdeling en passie is hier een mountainbikenetwerk ontstaan dat niet alleen sporters bedient, maar ook bijdraagt aan natuurbeheer, biodiversiteit en klimaatadaptatie. “Dit netwerk is niet toevallig ontstaan”, besluit Zwaan. “Het is gegroeid, met vallen en opstaan, maar altijd met één doel: ruimte maken voor ieder een die van het bos houdt.”
Ben je benieuwd naar wat er zich nog meer afspeelt in de Utrechtse Heuvelrug? Lees het in de huidige editie #228 van Mountain Bike Plus, vanaf nu verkrijgbaar in de winkel of bestel deze editie via deze link en het magazine wordt naar je opgestuurd.
