De TransPyr is een unieke meerdaagse mountainbikerace dwars over de Pyreneeën: zeven dagen, 725 kilometer en 17.350 hoogtemeters, van de Middellandse Zeekust tot aan de Atlantische Oceaan. Michael Capalbo nam deel aan deze coast-to-coast uitdaging en deelt zijn ervaringen.
Het wedstrijdformat bleek anders dan verwacht: geen klassieke marathon met een doorlopende tijdregistratie, maar een format met twee tot drie getimede secties per dag, vergelijkbaar met een enduro-wedstrijd of rally. Tussen de getimede stukken door kon vrij op eigen tempo gereden worden, met ruimte om te genieten van het landschap, foto’s te maken en samen met andere deelnemers te lunchen.
De eerste dag was meteen zwaar, met steile klimmen in de brandende zon. Toch bleek de route adembenemend: van rijstvelden en akkers via almen en hooggebergte, met rivieren, meren en eindeloze paden. Onderweg passeerden de renners loslopende koeien en paarden, herders met kuddes, cirkelende gieren en zelfs slangen. Ook cultureel veranderde de omgeving voortdurend, van Spaans naar Catalaans en uiteindelijk Baskisch, langs middeleeuwse vestingsteden en oude kloosters.
Na een voorzichtige start groeide het vertrouwen gaandeweg. Op dag drie voelde Michael zich fit genoeg om echt te gaan racen, en tijdens de zware Queen Stage en King Stage haalde hij steeds meer deelnemers in. Op de zevende dag kwam hij moe maar voldaan over de finish, met een verrassend mooi resultaat: derde plaats in zijn leeftijdscategorie.
Zijn conclusie is helder: voor wie fit is en ervaring heeft met bergfietsen, is de TransPyr absoluut de moeite waard. Voor de prachtige route, de kameraadschap, de technische afdalingen en steile klimmen, maar vooral voor zeven dagen midden in de natuur.
Lees het volledige artikel in de nieuwe Mountainbikeplus editie #235. Nog geen abonnee? Word dan snel Abonnee en ontvang 6 nummers voor € 69,95.
