Hoger, ruiger, mooier
Blauwe luchten, stabiel weer, hoge bergen en eindeloze singletracks – voor ons is dat het ideale mountainbike-avontuur. Toen zich opnieuw een kans voordeed in de Zwitserse Alpen, hoefden we niet lang na te denken.
Het Rhônedal kennen we inmiddels goed. Bestemmingen als Crans-Montana, Verbier en de Aletsch Arena liggen in deze zonnigste regio van Zwitserland, met meer dan 300 dagen zon per jaar. Toch kan het weer hier snel omslaan. Daarom is de herfst misschien wel de beste periode om te gaan: minder toeristen, warme herfstkleuren en vaak verrassend stabiele omstandigheden.

Vrijheid op de trails
Een van de grootste pluspunten van het Rhonedal is de enorme vrijheid. Bijna elk pad is toegankelijk voor mountainbikers, waardoor je eindeloos kunt combineren. TrailForks geeft in dit gebied een tal van mogelijkheden: van ruige wandelpaden tot technische afdalingen.
Onze eerste dagen verblijven we in Guttet-Feschet, boven Sierre. Van daaruit verkennen we onder meer het dal van Leukerbad, waar de legendarische Torrenttrail wacht.

Torrenttrail: Zwitserse perfectie
Vanaf het bergstation van de Torrenthorn duik je direct een van de mooiste singletracks van het land op: vloeiend, natuurlijk en eindeloos leuk. Af en toe stoppen is geen straf. Onderweg ontvouwt zich een panorama van Walliser vierduizenders, van Mont Blanc tot Weissmies. Een perfecte opwarmer – al beseffen we dat pas later.

De uitdaging van Becs de Bosson
Aan de overkant van het dal lonkt een ambitieus plan: de Col
de Becs de Bosson, net geen 3.000 meter hoog. Na een liftstart in Crans-Montana volgt een lange, zware klim. De ijle lucht, steile skipistes en verse sneeuw maken het een serieuze onderneming. De laatste 300 hoogtemeters zijn pure zware arbeid. Maar de beloning is groot: een adembenemend panorama.  En what comes up, must go down; er volgt een afdaling van 3.500 hoogtemeters richting Chalais.  Technisch, ruig en soms spannend. Vanaf Col du Cou verandert het karakter van de trail en na al het technische werk volgt een spectaculaire natuurlijke flowtrail die aanvoelt als pure beloning – een dag om niet snel te vergeten.

Enduroparadijs Crans-Montana
De laatste dagen ontdekken we Crans-Montana met lokale gids Julien van BikeVS. Buiten de bikeparktrails blijkt dit gebied een waar enduroparadijs, waar lokale kennis onmisbaar is om de mooiste lijnen te vinden. Technische afdaklingen, verlaten valleien en spectaculaire natuur wisselen elkaar af. Een hoogtepunt is de afdaling langs de Cascade de la Tièche, eindigend met een welverdiend terrasje in Sierre.

Een avontuurlijke afsluiter
Op de slotdag kiezen we een route over de bergkam bij Cry d’Er. Een passage via ferrata, sneeuwvlokken bij de Col de l’Arpochey en een ruige afdaling naar het stuwmeer van Tseuzier maken het tot een waardig slot. Via eeuwenoude irrigatiekanalen – de bisses – rollen we uiteindelijk ontspannen terug.

Herfst op z’n best
Mountainbiken wordt nauwelijks beter dan dit: spectaculaire trails, rust, kleurenpracht en uitzichten die je dwingen te stoppen. De liften draaien in het naseizoen beperkt, maar met wat extra planning is dat geen enkel probleem.
Wallis is geen bestemming voor snelle rondjes. Dit is puur alpien mountainbiken: hoog, ruig en compromisloos. Wie bereid is te klimmen – en soms te lopen – krijgt er onvergetelijke avonturen voor terug.

Goed om te weten: mountainbiken in de herfst in en rond het Rhônedal

Vrijheid op de paden
Wallis is uniek binnen de Alpen: vrijwel alle wandelpaden zijn ook toegankelijk voor mountainbikers. Verwacht vooral natuurlijke singletracks met karakter – geen aangelegde flowtrails.

Voor wie geschikt?
Dit gebied is ideaal voor ervaren rijders. Lange, technische afdalingen en exposure zijn eerder regel dan uitzondering. Minder ervaren bikers doen er goed aan met een gids op pad te gaan.

Alpien weer & veiligheid
Het weer kan snel omslaan en liften draaien buiten het hoogseizoen beperkt. Plan realistisch, check de voorspellingen en neem voldoende eten, water en warme kleding mee.

Ben je benieuwd naar het hele avontuur? Lees er alles over in de huidige editie #232 van Mountain Bike Plus. Vanaf nu verkrijgbaar in de winkel óf abonneer je of bestel deze losse editie via deze link en het magazine wordt naar je opgestuurd.

PS 
Als rijders hebben we Crans-Montana leren kennen vanaf de trails, door de dorpen en via de mensen die deze regio zo bijzonder maken. Juist daarom raakte het nieuws over de brand in Crans-Montana tijdens de nieuwjaarsnacht ons diep. Onze gedachten gaan uit naar iedereen die hierdoor is getroffen. We wensen alle bewoners, slachtoffers en andere betrokkenen veel kracht en sterkte toe in deze moeilijke periode.