Anderhalf jaar voordat Off Trails het daglicht ziet, wordt bij Menno een goedaardige tumor in zijn hersenen gevonden. Deze zat tegen zijn hersenstam aan en groeide langzaam, waardoor de artsen de noodzaak zagen om het operatief te verwijderen. Een paar maanden later mag Menno onder het mes, waarbij ze via zijn oor de tumor weghalen. De revalidatie verloopt voorspoedig en al na zes weken stapt hij weer op de fiets. Dit is alleen nog geen succes, want zijn evenwichtsorgaan is flink aangetast en daardoor kiept hij er aan de andere kant weer vanaf. ‘Gelukkig ging het met veel oefenen veel beter, maar ik ben door de operatie wel aan mijn linkeroor doof geworden’, vertelt hij. Hier houdt Menno tijdens de rit ook rekening mee, want hij zorgt er altijd voor dat hij links van een deelnemer rijdt.
Tijdens de revalidatie had hij genoeg tijd om na te denken en kwam ook het besef dat je alles uit je leven moet halen. Menno: ‘Het klinkt cliché, maar als je zoiets meemaakt, sta je toch wat anders in het leven. Ik ging vooral nadenken over wat ik volgende week wilde gaan doen.’ Het idee om iets met mountainbiken te gaan doen lag erg voor de hand.
Het bourgondische deel van de ervaring speelt een hoofdrol als je met Menno en Floris mee op pad bent. De ontvangst met Limburgs gebak was nog maar een voorproefje, want we hebben een lunchpakket meegekregen met verschillende lekkernijen, zoals een zelfgebakken wafel en pannenkoeken. ‘Wat we meegeven, varieert per seizoen,’ legt Menno uit.
Bovenaan de Cauberg ligt een klein bikepark waar we eerst even genieten van onze wafels terwijl Menno uitlegt dat we hier in twee groepen gaan oefenen met verschillende skills: flow en drops. Floris neemt een groep mee en gaat aan de slag met het houden van flow tijdens je rit en Menno gaat aan de slag met het letterlijke (maar ook mentale) obstakel: de drop. Voor sommige deelnemers is dit de eerste keer en Menno neemt voldoende tijd om dit goed op te bouwen. De grijns op hun gezicht als ze het obstakel hebben overwonnen is onbetaalbaar.
Over de toekomstplannen zijn ze beiden heel duidelijk: ‘We hebben geen vijfjarenplan, we blijven dit gewoon doen tot we er niet meer van genieten.’ Wel proberen ze hun passies te combineren met Off Trails, want sinds dit jaar bieden ze ook gravelritten aan, omdat ze daar zelf ook blij van worden. De dankbaarheid dat ze op zo’n mooie plek wonen, de gedachte achter de klaptafel, het ‘leef nu’ motto dat de broers uitstralen… Daar kunnen veel mensen een voorbeeld aan nemen.
Wil je ontdekken wat het verhaal van Menno en Floris is en een keer aansluiten? Lees er alles over in de huidige editie #227 van Mountain Bike Plus, vanaf nu verkrijgbaar in de winkel of bestel deze editie via deze link en het magazine wordt naar je opgestuurd.
