In de sportwereld vervagen grenzen voortdurend. Het persoonlijke en het professionele bestaan naast elkaar en doorkruisen elkaars terrein op een manier die in de meeste andere beroepen totaal ongepast zou zijn. We worden geacht altijd een hoog niveau van professionaliteit te tonen, prestaties te leveren die voldoen aan onze eigen standaarden én aan de verwachtingen van degenen die we vertegenwoordigen, en ons altijd gepast en respectvol te presenteren aan de buitenwereld. Tegelijkertijd wonen we gedurende een groot deel van het jaar samen met onze collega’s. We delen appartementen, badkamers en drie maaltijden per dag. Vooral in het raceseizoen  dat tot acht maanden per jaar kan duren  leven we in die grijze zone tussen werk en privé. Op een basaal niveau is dat uitputtend. En als je er écht over nadenkt, is het ook behoorlijk problematisch. Door de normalisering van bepaalde interacties verliezen we het overzicht, wat leidt tot onzekerheid of onwetendheid over wat wel en niet oké is.

Ik heb geleerd dat 100% voorbereid aan de start staan een voorrecht is een gevoel dat ik zelden gekend heb. Eerlijk gezegd vertrouw ik het leven niet helemaal; tot nu toe voelde het als een eindeloze stroom van klappen. De laatste twee weken zat ik opnieuw in een moeilijke situatie waarin werk en privé elkaar raken en waar ik niet open over durf te zijn. Toen ik zevende werd in Leogang, begreep ik waarom die dag zo belangrijk voor me was  het ging verder dan een persoonlijk record. Het stond symbool voor het werk dat ik heb gedaan het afgelopen jaar. Het was een moment waarop ik eindelijk een eerlijke kans kreeg om te laten zien wat ik waard ben. Die avond haalde ik mijn vader over om nog een drank je mee te doen als enige die mijn volledige verhaal kent, wilde hij al naar bed na twee topprestaties in 48 uur en ik zei: “Misschien doe ik dit nooit meer zo goed.” En dat is oké, zolang ik maar vaker een eerlijke kans krijg. Meer vraag ik niet. Maar ik doe mijn best om ermee om te gaan zonder te verliezen wat ik de laatste tijd heb opgebouwd.

Ben jij benieuwd naar het mentale spel van een topsporter?  Lees er alles over in de huidige editie #229 van Mountain Bike Plus, vanaf nu verkrijgbaar in de winkel of bestel deze editie via deze link en het magazine wordt naar je opgestuurd