Na mijn avontuurlijke ervaringen op de overbevolkte Kilimanjaro en de verkenning van de berg Cameroon met René Wildhaber, was ik op zoek naar een nieuwe uitdaging. Na grondig onderzoek bleek Oeganda perfect aan mijn verwachtingen te voldoen. Het land biedt een divers berglandschap met pieken tot wel 5.000 meter. Aan de westkant bevindt zich het Ruwenzori-massief, met een rotsachtige toegang en dichte bossen. In het oosten, aan de grens met Kenia, ligt de meer dan 4.000 meter hoge berg Elgon, met op papier geschikte hellingen voor mountainbiken. Mijn vriendin en ik wilden niet alleen de bergen verkennen, maar ook andere aspecten van het land ontdekken.
Ons doel was genieten, dus namen we de tijd om naast het beklimmen van de berg andere schatten van Oeganda te ontdekken. Tijdens mijn zoektocht naar een fotograaf ontdekte ik dat Rémy Vroonen graag zijn droom wilde vervullen om berggorilla’s te zien, die vooral bekend zijn in Rwanda maar ook leven in een driehoekig gebied tussen Rwanda, Zaïre en Oeganda. Gelukkig sloot Rémy zich direct aan voor dit unieke avontuur.
We kozen ervoor om tijdens de Europese zomer te reizen, en tot onze verrassing bood Oeganda aangename temperaturen, zelfs op de evenaar, dankzij het plateau op meer dan 1.000 meter boven zeeniveau. De reis begon met het verkennen van het nationale park van Murchison Falls, ver weg van massatoerisme, waar we wilde dieren zoals leeuwen, olifanten en giraffen in hun natuurlijke habitat konden bewonderen.
Onze mountainbike lieten we achter bij Sam, een lokaal contact van Claudio Caluori, die de mountainbike-infrastructuur in het land ontwikkelt. Vervolgens verkenden we het Ruwenzori-massief met lokale motorfietstaxi’s genaamd boda’s, waarbij ik mijn mountainbike op mijn rug droeg. Het weer tijdens de beklimming van de Elgon was uitdagend met aanhoudende regen, maar het leverde onvergetelijke ervaringen op.
Na de beklimming keerden we terug naar het basiskamp, deelde ik mijn ervaringen met medeavonturiers en ontmoetten we een Zwitserse familie die dezelfde top wilde bereiken. De afdaling was een waar genot, vooral het deel door het bos dat perfect was voor mountainbiken. Terug in Kisoro ontmoetten we berggorilla’s, een bekroning van onze reis. Oeganda, met zijn gastvrijheid en prachtige natuur, heeft ons hart veroverd. Dank aan alle betrokkenen voor dit onvergetelijke avontuur.
