Nederlanders zoeken graag de bergen op. In de winter op de lange latten en in de andere jaargetijden leggen we onze kilometers wandelend of fietsend af. Wat we thuis missen, vinden we hier in overvloed: rust, natuur en bergen! Bij elk bezoek betrap ik mezelf er meerdere malen op dat ik dagdroom over het idee om hier te wonen. Mijn baan opzeggen en hier iets met mountainbiken gaan doen lijkt me een heerlijk leven, met de bergen als dagelijks decor van een relaxter leven. Maar is het ook zo mooi als het lijkt?
In de herfst van 2025 reis ik af naar Bikepark Leogang, waar ik aansluit bij een ride-out die georganiseerd wordt door een groepje Nederlanders die allemaal werkzaam zijn in de Oostenrijkse mountainbike-industrie. Met de ride-out willen ze de deelnemers laten zien dat mountainbiken in dit bikepark voor iedereen is. “Online zie je voornamelijk alleen de heftige downhill trails en grote sprongen, maar er ligt natuurlijk nog veel meer en dat zie je dan weer niet”, vertelt Jesse mij. Hij is eigenaar van Orange Mountain Experience en organiseert reizen, tours en clinics, onder andere in deze regio.
Om te laten zien dat Leogang een bestemming is voor ieder niveau, wordt de groep verdeeld in drieën. Zo is er een blauwe groep, met allemaal beginners die eerst aan de slag gaat met de basisvaardigheden en daarna gaat oefenen in de ‘riders playground’ onderaan de berg. Hier liggen allerlei soorten trails, maar dan in het klein, wat ideaal is om alles te oefenen.
De rode groep bevat de meer gevorderde rijders en zal na een warming-up gaan rijden op de natuurlijke trails. Zij zal stilstaan bij technische secties en tips krijgen hoe ze die moet gaan rijden. De zwarte groep pakt de meest uitdagende trails en zal op een hogere snelheid het bikepark verkennen. En hoewel het bij mij kriebelt om ook op de fiets te springen, ga ik eerst in gesprek met:
Sjoerd Remmelink (Epic Bikeschool)
Leeftijd: voelt zich jong
We zitten in het zonnetje voor de Epic Bike- schoolcontainer, een perfecte locatie, want veel trails eindigen hier; het ligt vlakbij de lift en de ‘riders playground’ ligt letterlijk op steenworp afstand. Hier is Sjoerd dan ook vaak te vinden met een groepje beginners. Al ruim dertig jaar is hij werkzaam in de Oostenrijkse bergen, eerst als eigenaar van een snowboardschool in Kaprun. In zijn twintiger jaren deed hij mee aan wedstrijden en trainde hij op de gletsjer in de zomer, maar om zijn conditie op peil te houden, zat hij ook veel op de mountainbike. In Kaprun werden toen, in de nineties, al downhillwedstrijden gehouden waaraan Sjoerd besloot deel te nemen en hij bereikte zelfs de finale. Een bikeschool is hij toen niet begonnen, omdat de downhilltrails niet vrij werden gegeven buiten de wedstrijden. Maar het vlammetje is altijd blijven wakkeren.
Ben je benieuwd naar de andere Hollanders in Oostenrijk? Lees er alles over in de huidige editie #231 van Mountain Bike Plus, vanaf nu verkrijgbaar in de winkel of bestel deze editie via deze link en het magazine wordt naar je opgestuurd.
