In het buitenland krijgen afdalingen vaak een naam. In Nederland rijden we vooral ‘rondes’, met hooguit een Strava-segment als aanduiding. Toch zijn er namen die bij veel mountainbikers een belletje doen rinkelen: Harry Slinger, De Nok en de Wortelafdaling. Op de Wilhelminaberg in Landgraaf kende vrijwel iedere mountainbiker die laatstgenoemde afdaling. Tot de zomer van 2024…..
Verwoest — en opnieuw begonnen
Als in de zomer van 2024 de begroeiing op de berg wel erg dicht wordt, besluit de gemeente een rooibedrijf in te schakelen voor snoeiwerkzaamheden. Hierbij reed zwaar materieel dwars over de geliefde trail. Wat ooit een technische wortelafdaling was, bleef achter als een vlak pad. Mountainbikeclub Discovery sprak van “35 jaar mountainbikehistorie onherstelbaar beschadigd”. Maar daar wilde Frank Willems niet in blijven hangen. “Leg niet de nadruk op wat verloren is,” zegt hij. “We hebben er iets heel moois voor teruggekregen.”
Frank nam het initiatief voor een volledig nieuwe afdaling. Geïnspireerd door buitenlandse trails werkte hij zijn ideeën uit op tien A3-vellen, vol schetsen, maatvoering en afwateringsplannen. Tot zijn verrassing kreeg hij van Discovery groen licht: alles mocht worden gebouwd. De gemeente erkende de fout en bood hulp aan bij het herstel. Die kwam in de vorm van transport van materialen, stenen en hout en het beschikbaar stellen van een graafmachine waarmee de eerste contouren van de trail zijn aangelegd.
Vier zaterdagen zwoegen
Vrijwilligers van de Discovery Trailcrew — en andere helpers — werken vier zaterdagen lang keihard aan de nieuwe afdaling. Stenen, hout, boomstammen — alles werd verzameld en verwerkt op de voormalige mijnsteenberg. De ondergrond, rijk aan steenkoolresten, blijkt perfect in te klinken, al kan hij bij droogte verraderlijk glad worden.
Waar de oude Wortelafdaling snelheid uitlokte, draait de nieuwe trail om controle en techniek. Smalle skinny’s, rockgardens met meerdere lijnen, drops, kombochten en een uitdagende rootsection wisselen elkaar af. Veel inspiratie komt uit de Ardennen en zelfs van een afdaling bij de Stelvio.
Eén regel geldt hier: Pre Ride, Re Ride, Free Ride.
Technisch, maar eerlijk
Met zo’n 150 meter lengte is de afdaling compact, maar intens. Alles is gebouwd voor gevorderde rijders, maar alle features zijn te omzeilen via chicken lines. Na meerdere runs wordt duidelijk: dit is zonder twijfel een van de meest technische afdalingen binnen een officiële Nederlandse route.
De Wortelafdaling is verdwenen.
De nieuwe naam? Carboon Black — een verwijzing naar het 300 miljoen jaar oude steenkoolgesteente én naar de moeilijkheidsgraad.
Wat mij betreft voegt ook deze naam zich snel bij het rijtje iconische Nederlandse afdalingen.
Haije!
