In 1990 kroonde Ned Overend zich tot de allereerste UCI-wereldkampioen crosscountry. Decennia later, op 70-jarige leeftijd, staat hij nog altijd aan de start – en wint hij nog steeds.
Overend groeide op in verschillende delen van de wereld, wat hem een brede blik gaf. Via berglopen en triatlon belandde hij begin jaren tachtig in het mountainbiken, precies op het moment dat de sport opkwam. Met zijn combinatie van klimvermogen, technische skills en mechanische kennis groeide hij snel uit tot een van de pioniers.
Toen mountainbiken professionaliseerde en Europa het niveau omhoogtrok, bleef Overend meedoen aan de top. Hij bouwde een uitzonderlijk palmares op, met onder meer World Cup-successen en XTERRA-wereldtitels, en bleef altijd trouw aan zijn kenmerkende bescheidenheid en plezier in de sport.
Ook nu, op respectabele leeftijd, blijft hij competitief. Zo won hij recent nog een editie van de Belgian Waffle Ride, ruim vóór renners die tientallen jaren jonger zijn. Zijn geheim? Slim koersen, blijven trainen en accepteren dat prestaties veranderen – zonder de motivatie te verliezen.
Met zijn betrokkenheid bij toekomstige wereldkampioenschappen en zijn blijvende drive is één ding duidelijk: het vuur van Ned Overend brandt nog altijd.
Ben je benieuwd naar het volledige verhaal? Lees er alles over in de huidige editie #233 van Mountain Bike Plus, vanaf nu verkrijgbaar in de winkel of bestel deze losse editie via deze link en het magazine wordt naar je opgestuurd.
* Ned Overend in actie door de jaren heen
