Volop in transitie
Op een industriële gravelweg rijden we met hoge snelheid, geflankeerd door de ruïnes van oude fabrieken. Dit is het hart van Europa’s industriële verleden. Het begon hier met de industriële revolutie, toen steenkool werd gedolven en enorme staalfabrieken werden gebouwd. Dit gebied, nu bekend als het Ruhrgebied, ondergaat momenteel een transformatie. Onze tocht begint bij de drukke parkeerplaats en leidt ons langs voormalige fabrieken naar het veld. We volgen het Rijn-Hernekanaal en steken over naar de arbeiderswijk ‘Siedlung Eisenheim’, met zijn met rode bakstenen huizen en een sfeer die lijkt te zijn bevroren in de tijd. We verkennen de buitenwijken van Essen, waar grijze, vervallen huizen naast modernere gebouwen staan, en bereiken ten slotte Zeche Zollverein, een voormalige kolenmijn en cokesfabriek die nu
een cultureel erfgoed is. Het terrein van Zeche Zollverein is indrukwekkend bewaard gebleven, met behoud van de spoorlijnen, fabrieken en mijnbouwapparatuur. We genieten van een tussenstop in het café, omringd door de historische overblijfselen. Vervolgens beklimmen we de Schurenbachhalde via de Brammen Trail en genieten van de afdaling. Daarna rijden we door naar Halde Haniel, een heuvel die de geschiedenis van de mijnbouw in de regio weerspiegelt.
Vanaf de top van Halde Haniel hebben we een panoramisch uitzicht over de regio voordat we afdalen op uitdagende trails met sprongen en bochten. Na een dag vol avonturen sluiten we af met dubbele hamburgers.
Terug op weg naar de auto’s op de autovrije fietspaden genieten we van de prachtig verlichte constructies van Landschaftspark Duisburg in de avond. Het behoud van dit gebied is een groot succes en symboliseert de transformatie van het Ruhrgebied naar een nieuw tijdperk.
Het Ruhrgebied: Ontstaan en Geschiedenis
Het Ruhrgebied kende zijn oorsprong al in de middeleeuwen, maar tijdens de industriële revolutie in de 19e eeuw groeide het snel. Steenkool en ijzererts waren de drijvende krachten, terwijl de Rijn een ideale transportroute bood. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het gebied grotendeels vernietigd, maar het speelde ook een cruciale rol in de heropbouw van Europa. In de jaren ’50 werkten hier meer dan een half miljoen mensen in de industrie, maar in de jaren ’70 en ’80 werden mijnen en staalfabrieken gesloten, wat leidde tot braakliggende terreinen. Delen van het Ruhrgebied zijn nu UNESCO-werelderfgoed, en gebieden zoals ‘Landschaftspark Duisburg-Nord’ zijn getransformeerd tot levendige culturele centra.
Het Ruhrgebied heeft een indrukwekkend verleden, maar de regio heeft zich succesvol aangepast aan de moderne tijd en is een opwindende bestemming voor avontuurlijke ontdekkingsreizigers.
