Australiër Chris Jongewaard snelste in Antwerpen

Op en rond een zonovergoten Antwerpse Grote Markt, in de schaduw van Brabo en de kathedraal, stond deze zondagmiddag de eerste van zes wedstrijden van de City Mountainbike Challenge op het programma. In deze stadsmountainbikerace, die op een parcours van 584 meter - bezaaid met kunstmatige hindernissen zoals een brug, waterbak en wasbord - werd afgewerkt in het unieke decor van de Antwerpse historische binnenstad, trok de Australiër Chris Jongewaard (Milka-Superior) het laken naar zich toe in de grote finale.

De wedstrijd van de elites werd voor het eerst in de geschiedenis van de City Mountainbike Challenge afgewerkt volgens het XCE (eliminator) concept. Chris Jongewaard, de Oostenrijker Daniel Federspiel, de Nederlander Dennis Ebert, de Amerikaan Jonathan Page en de Belgen Fabrice Mels en Pieterjan Kindermans wisten zich makkelijk te plaatsen voor de grote finale. In die grote finale opende Federspiel sterk, maar werd al snel ingelopen door Jongewaard. De Australiër ging vervolgens op en over Federspiel en stormde probleemloos af op de zege. Op ruime afstand van dit duo eindigde onze landgenoot Fabrice Mels als derde. Crosser Page was goed voor de vierde plaats, Ebert werd vijfde en Kindermans zesde en laatste. Jongewaard was enigszins verbaasd dat hij met de zege aan de haal ging. “Er zijn van die dagen dat ik liever 100 km of meer op mijn bike zit. Vandaag gingen die korte rondes me echter zeer goed af. Ik kon al snel de koppositie in handen nemen en gaf die voorsprong in het verdere wedstrijdverloop niet meer uit handen”, vertelde de Australiër in de opvallende paarse Milka kleuren.

Federspiel, de nummer twee in de wereldbekerwedstrijd in Houffalize, kon vrede nemen met zijn tweede plaats. “Het was een mooie wedstrijd op een mooi parcours, met een tof publiek en dit in een aangename stad. Ik kan alleen maar tevreden zijn. De finale duurde voor mij net iets te lang”, wist de Oostenrijkse sprintbom. Winst in de kleine finale was weggelegd voor de Canadees Etienne Moreau. Belg Nick Daems reed zowat heel de wedstrijd aan de leiding, maar verspeelde in de laatste bocht alle kansen door een kettingbreuk. In de nevenwedstrijden gingen de Nederlandse kampioen Milan Vader (nieuwelingen), Kamiel Van Dessel (juniores), de Nederlandse kampioene Laura Turpijn (dames), Jimmy Eecloo (masters 1), Kurt Tempst (masters 2) en Michael Adriaensen (funklasse) met de zege aan de haal.

Datum: 29-05-2012
Redacteur: Coen Aarts